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儀表板有助應對危機
自新冠疫情爆發以來，世界各地都陸續開發與疫情相關的互動地圖儀表板，至今已達139個，證明其效用顯著。而香港的互動地圖儀表板，也起着穩定民心的作用，為市民提供最新的疫情資訊。然而，要令儀表板發揮更強效用，有些要素值得留意。
首先，必須要釐定儀表板的明確目標。例如在處理颱風水浸等緊急事故時，實時、同步的資訊特別重要，土木工程拓展署研發的「聯合運作平台」（COP），把屋宇署、路政署、渠務署、房屋署、地政總署等的數據彙集在地圖上，實時監察和支援緊急事故，促進內部協調，以便更迅速應對災情，便是互動地圖儀表板功能的最佳示範。在緊急行動中，前線與後勤之間的密切聯繫對效率尤其關鍵，此時儀表板可變身為採集資料的工具，如環保署在執行圍封強檢時，為確保行動可在最短時間內完成、減少對居民的滋擾，設計了一個在平板電腦上的電子表格，令前線同事可同步了解進度，包括成功聯絡到的單位和居民數目，以減少輪候時間。
此外，設計互動地圖儀表板時，手機版必不可少。惟手機螢幕細小，資訊太多反而令人難以專注，與其在一版內堆疊大量圖表，用戶多寧願另開一個儀表板。加上，很多人會邊走邊看資訊，難以用滑鼠與儀表板互動，所以手機版的畫面宜簡潔直接。
同時，儀表板的資訊必須有效準確。現時，政府多個部門都有在網站運用地圖，本以為會採用地政總署精準、專業又豐富的地理資訊，但不少部門卻使用了商用地圖，既欠準確，也未必是實時，而且附帶廣告宣傳，造成干擾，所以有關當局須謹慎選用地圖資訊，以免減低儀表板的認受性。
互動地圖儀表板既可提高施政的透明度，又能促進內外協調溝通，還能重拾民間的信心和焦點，特別有助抗疫工作，全球已視它為應對危機不可或缺的好幫手。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授