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不一樣的Web 3.0
聯合國估計2021年全球有49億人上網，產生的數據量多得難以想像，而個人資訊是其中的寶貴資產。科網巨頭在自家擁有的中央伺服器可收集大量數據，包括客戶的興趣、飲食偏好、收入、信用卡、瀏覽習慣、搜索和網上購物等，這些數據可能會被出售，正暴露了Web 2.0的弱點。
發展至互聯網第三代，要挽回網民的信任，便講求個人私隱與網絡安全。Web 3.0的特點是親私隱、反壟斷；中心思想是權力下放（或稱去中心化），手段是區塊鏈，料是驅動元宇宙基礎技術。透過區塊鏈，把科網巨企所依賴的中央資料庫，變成任何人毋須授權都可使用的共享資源。區塊鏈的特殊性在於它不似銀行般控制自家客戶的賬戶資料，而是由用戶集體維護。區塊鏈最早的應用是加密貨幣，今天擴展到NFT和DeFi等領域。
除此以外，在Web 3.0下，數據分散存放在多個節點（nodes）以作備份，可防止機件故障或被駭而令服務中斷，減少黑客的威脅。現時，在網上要與人交流，需先加入某些網站或社交媒體（中介），而Web 3.0特質之一是「去信任化」（trust-less）及「無權限化」（permissionless），參與者可直接互動，毋須通過受信任的中介，也不用經過管理機構授權，網絡用戶活動變得更自由靈活。
目前，關乎Web 3.0 的業務相當廣泛，例如有初創為他人提供構建區塊鏈應用程式的工具，使開發人員可以輕鬆創建基於Web 3.0的服務；有公司建立了一個分散的網絡，把不同訊息混合，令他人無法分辨誰向誰發送甚麼，避免訊息被人窺探；也有網站專為體育迷購買和銷售數碼收藏品。
Web 3.0可謂勢不可檔，近年已有不少資金流入相關行業，全球加密領域的風險投資更由2020年不足50億美元，大幅增長到去年的250億美元。我相信隨著元宇宙（Metaverse）的普及，Web 3.0未來的發展空間將更無遠弗屆。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授