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延緩視力衰退的智慧方案
世界衞生組織的《世界視力報告》預測，全球到2050年有將近一半人口患有近視，當中東亞人口的患病率較高，超過五成。而香港是全球近視患病率最高的城市之一，有四成以上8歲學童患有近視。
新冠疫情更推高患病率，中大研究發現，學童近視發病率較疫情前高達2.5倍，近視加深情況明顯變差，而理大則發現受停課影響下，學童散光比率上升近五成，另有專家指疫情下學童的近視度數平均加深近四成，情況值得關注。
深近視可引發嚴重的視力問題，包括視網膜脫落、黃斑病變、白內障及青光眼。為控制近視加深，現時已有各種方案及早治理，包括使用阿托品眼藥水、特殊設計的眼鏡片等。理大眼科視光學院的研究團隊便聯同初創企業及大學的研究夥伴，於2020年為「光學離焦」軟性隱形眼鏡（DISC）進行了一項為期兩年、以8至13歲香港學童為對象的臨床測試，結果顯示，每天佩戴DISC 8小時，能有效減慢近視加深速度達六成，相信能有效控制兒童近視加深的情況。
不過，為防嚴重眼疾，最好是及早檢驗。隨着醫療科技進步，醫學界已可透過AI人工智能裝置掃描患者的視網膜，然後進行演算法分析，以及早識別如青光眼、黃斑部病變、糖尿病視網膜病變等50多種眼科疾病，準確率逾九成。此外，有鑒於青光眼致盲的機會率高，去年六月，中文大學醫學院眼科及視覺科學學系便推出先導計劃，運用AI自動評估及計算患者患上青光眼的機率，以加強青光眼的篩查和分流，協助醫生找出高危患者，令確診患者可盡早得到治理，降低喪失視力的機率。
世衞指出，全球幾乎一半的視障問題是可以避免。所以，我們應好好呵護眼睛，特別在應用電子產品時。只要養成良好的護眼習慣，便能有效延緩視力衰退，並有助預防嚴重眼疾的形成。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授