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定期檢測確保腸道健康
大腸癌是本港癌症第二大殺手，僅次於肺癌。單在2020年，死於大腸癌的個案高達2,286宗，佔癌症死亡人數的15.4%。猶幸，大腸癌可透過定期檢查以作預防，只要及早發現，存活率便能大大提升。
現時全球都運用創新科技，提升大腸癌的醫學檢測能力。香港中文大學醫學院研究團隊（中大）早於2018年引入人工智能系統，從世界各地收集逾五萬個數據，建立一個大數據庫，分析相關圖像並對腸道瘜肉作評估，再將系統數據應用於患者身上，包括協助分析結直腸內窺鏡視頻，以實時識別瘜肉是否腫瘤，更可標示出瘜肉的位置，分辨率達到97%。惟直腸內窺鏡測試具入侵性，包括清腸及麻醉，存在一定風險。
為減低傳統大腸鏡引起的各種風險，近年也有嶄新的大腸膠囊內視鏡檢查技術，檢查人士只須透過一顆藥丸般大小、兩端均設有鏡頭的膠囊及細小的數據傳送裝置，醫護人員便可檢視整條大腸內壁的影像。由於此檢查準確、簡單，膠囊可自然排出體外，又毋須使用鎮靜劑，能令不適與不便減至最低。
此外，中大也成功研發全球首創透過檢測糞便的細菌基因（M3）偵測大腸癌，將健康人士、大腸癌、大腸瘜肉患者的腸道細菌特定基因做比對，以識別增加大腸癌風險的基因，其靈敏度達94%。因為這屬於非侵入性技術，加上無飲食限制，較為簡便，可提供相對安心的檢測選擇。
所謂預防勝於治療，有研究證實，大腸癌與不良的飲食習慣有密切關係，尤其常吃高動物脂肪肉類、加工肉、高糖分、低纖維或精製碳水化合物等食物，會容易引起腸道微生態失衡，令腸道長期發炎，增加罹患大腸癌的風險。
因此，我們必須養成良好的飲食習慣，多做運動，並要定期進行腸道檢查。只要腸道健康，免疫力提升，便能有效地抵禦疾病，享受健康人生。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授