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廢物也可變黃金
新春時節令你聯想到什麼？年宵市場？桃花水仙年桔？我則想起農曆新年期間，不少清潔工人也會放假，街頭巷尾便會堆滿垃圾；而年宵市場完結後，市民留下的垃圾「盛況」每年都令人大皺眉頭。去年年初一食環署在全港15個年宵市場共收集了447公噸垃圾，其中維園佔去近三分一。
最近我到新加坡探訪時，看到一個為期3個月的垃圾桶試驗計劃。在繁忙的烏節路上，安放了新穎的智能垃圾桶，它由太陽能驅動，內裏有感應器可通知清潔人員垃圾桶快滿；桶內也有擠壓機把垃圾壓實，令垃圾桶的容量比一般多8倍。同時它也是WiFi熱點，可以覆蓋30公尺的範圍，連線每15分鐘便會播出廣告，用以抵消部分成本。不過，這個容量125公升的智能產品比一般垃圾桶身價為高，基本裝置的也要約3000坡元（16000多港元），價格是香港「傳統」垃圾桶的20倍。
其實不少國家都意識到垃圾問題的迫切性，發展中國家如南美洲也邁向高科技方案。波哥大、布宜諾斯艾利斯、墨西哥城、聖地牙哥等城市已開始採用數碼追蹤垃圾車；哥倫比亞則試用南韓的太陽能智能垃圾桶，目前問題是如何降低智能垃圾桶的成本。
垃圾引發無限商機
世界銀行估計，全球的都市固體廢物會由每年的13億噸，到2025年增加接近一倍。美林的報告指出，現今全球七成廢物最終會移到堆填區，只有兩至三成循環再用。其實商機可由此引發，例如中國的城市廢物由1980年的3000萬噸，到2010年暴增至2.1億噸，30年間上升7倍。在內地工業廢物處理、轉廢為能、廢水和排污處理、循環再用等，以及工程及顧問服務都需求甚殷。
聯合國環境規劃署也指出，垃圾中不乏「金礦」，譬如一噸舊手機的黃金含量，是同樣重量礦沙的65倍。現時歐洲在廢物處理已發展得如火如荼，亞洲和南美洲國家的市場需求也絕對不可小覷。
焚化爐變身滑雪場
丹麥只把4%的垃圾移至堆填區，焚化佔逾一半，其餘則循環再用，將於今年在首都哥本哈根落成的Amager Bakke焚化爐，竟然是一座外貌閃爍超「酷」的人工滑雪場！上面設有440公尺長、有4種斜度的滑雪道；同時，它可為16萬戶家庭提供電力，發電效率也較舊式焚化爐高四分一。香港也深受廢物處理問題困擾，堆填區即將滿瀉，因此我深切期望創新及科技工作者，尤其是年輕人在新一年多花心思和創意在這個全球的頭痛問題上，為社會和自己打造一個燦爛的明天！
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授