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學生活用IT科技 助化解氣候變化危機
氣候變化不是遙遠的事，相信大家對今年1月大帽山結冰，很多人被困山上還記憶猶新。2015年底全球195個國家通過並於今年11月生效的《巴黎協定》，就是希望合力應對氣候變化。一如其他國際城市，香港在未來幾十年也須減少碳排放。氣候變化那樣宏大的題目，學生究竟可以發揮什麼作用呢？科技又可以扮演什麼角色？
今年6月，美國軟件開發公司Esri在香港推出了亞洲首個電子學習項目「Map in Learning」計劃，這項目可讓全港中小學免費使用ArcGIS Online軟件，透過此地理資訊系統工具，協助同學組織、比對和分析不同資料，開發多元潛能。
教育局為了提升全港中小學生對氣候變化的認識和研習的興趣，並把創意思維與科技結合，以在實際生活中對氣候變化作出貢獻，因此在今年10月底宣布和Esri中國（香港）及香港教育城結成「戰略合作夥伴」，跟17個來自政府部門、本地大學、主要的學校議會和非政府組織的協辦機構，聯手舉辦「全港校際氣候變化跨課程專題比賽2016/17」。這次比賽是教育局2016/17年的重點項目。
學習更有趣生動
科技大大促進學生深入了解氣候變化這個大題目。
科技的幫助大致有兩方面，首先它讓人較快找到大量資料，其次它令我們更容易理解這些議題。不過，雖然大家上網搜尋「氣候變化」可以即時見到大堆網頁，卻未必明白和容易消化，更不知從何入手。但如果我們運用圖畫、影片、遊戲，以及電子學習軟件這些互動教材和方法，學習就會變得有趣生動。
現在有很多科技例如手機應用程式、電子遊戲，以及虛擬現實（Virtual Reality, VR）、擴增實境（Augmented Reality, AR）、地理資訊系統（GIS），都可以應用到學習上。例如早前風靡一時的手機遊戲Pokémon GO，使用的便是簡化版電子地圖，相信這遊戲令不少同學頓時對香港地方名或街道名字增添了認識，毋須死記硬背。
要認識氣候變化，包括各種現象、成因、對人類的影響，大家也可以運用ArcGIS Online這些最新的電子地圖科技，內含雲運算、大數據、 即時數據、Story Map（故事地圖）等等工具，在電腦或手提電話上透過圖畫、影片和地圖呈現出來，令同學更易掌握箇中變化，便利進行分析性的探究式學習（Investigative Study），深化學習效果。如果同學想進一步發揮創意，以此設計一個如Pokémon GO般引領大家在全港四處捕捉「大嘥鬼」的遊戲，肯定會令學習更投入，令人更易記熟資料了。
活用「電子地圖」
同時，同學大可從生活開始認識氣候變化這個題目，例如可以比較各種公共交通工具的環保效益、了解香港的斜坡管理工作、檢視市區的空氣質素、搜尋全港的廢物回收站、發掘香港那區有漂亮的樹木值得欣賞等等，這些都能夠透過電子地圖一一做到。
我身兼Esri中國（香港）的主席，對參與比賽的同學期望甚殷，希望透過運用電子地圖和背後的地理資訊系統科技，他們能夠從微觀至宏觀的角度來進行專題研習，提升他們的高階思維能力，更讓他們及早聯繫真實世界，開闊視野，為合力應對氣候變化邁出重要的一步。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授