網上版請按此
創科時代(廿七)：融合虛擬和現實的新世界
Facebook (fb)自去年 10 月宣布改名為 Meta 後，元宇宙（Metaverse）的浪潮就席捲全球。
融合虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）及延展實境（XR）等技術下，元宇宙內各人都有一個虛擬化身，它的主要硬件 Oculus VR 頭戴裝置，早前出貨量已達 1,000 萬副，雖然與 fb 創辦人朱克伯格 7 年前收購 Oculus 預期的 5,000 萬到 1 億副仍有距離，但他相信目前的銷量已達到催化點，可以帶動整個生態系統爆發式增長。
有指到 2030 年，元宇宙將會大為普及，許多行業都需要擅長網絡遊戲設計和無縫混合虛擬及現實世界的「空間計算」（spatial computing）人才。fb 更揚言要在未來 5 年於歐洲開設一萬個高技術新職位來建設元宇宙。然而，縱使許多科技已經存在，支撐整個產業的開發人才卻不足。就連 Fb 也指出，要完全實現元宇宙，需時約 10 至 15 年。
那麼，元宇宙需要什麼人才？一如智能電話，如果沒有豐富的內容，包括社交媒體，遊戲、視頻等，它會仍然停留在話音傳輸的階段。而元宇宙內容，涉及的範圍遠比今天的手機應用程式廣泛和多樣化，預計會涉及醫療健康、社交活動、消閒、時裝設計，以至執法等範疇。由於涉及的範圍廣泛，所以屆時將會衍生不少新工種，而這些工種無不需要人才掌握一定的數碼技能。
元宇宙已成為全球熱話，預計在不久將未大行其道。在元宇宙的虛擬世界影像背後，如何平衡虛擬和現實兩個世界的距離，以免造成困擾的情況，尤其是對一出世已生活在數碼世界的年輕人影響尤甚，值得大眾關注並須及早尋找可行的方案，以減低所產生的負面影響。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授