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電子學習 啟發思維
美國近年把STEM教育列為國策。事緣美國學生在理科成績不濟——譬如2009年，在「學生能力國際評估計劃」（PISA）中，美國在科學科排第23位、數學31位，遠不如排首數位的日本和南韓，故總統奧巴馬深表關注。
奧巴馬希望在2018年前將全國學生接連上寬頻網路，以便電子學習，並呼籲商界支持。專注於「地理資訊系統」 （GIS）軟件的美國企業Esri響應呼籲，贊助全美10多萬間中小學免費使用該公司的GIS軟件。
現在，Esri這個免費電子學習項目也來到本地，名為Map in Learning Program（簡稱MiL計劃）。
有份參與計劃的華仁書院（九龍）同學分享道，地理科跟以往憑空想像的很不同，譬如學習「熱島效應」現象，他們先在雲端平台上提取人口分佈的數據，再自行加上各區氣温和樓宇的資料，分類整合後便能具體看到「熱島」所在。另外，他們也利用軟件內的Story Map元素，以地圖說故事，圖示九華自然徑內建築、植物和歷史名人資料，提升同學對環保和社區意識。
Story Map易學易用，年前漢基國際學校一位9歲的小學女生便充滿創意地製作了10套絲綢之路的短片，片中主角更穿上絲路國家的服飾，連同文字介紹、硬照及路線圖等資料放在Story Map平台上介紹這些地方，生動活潑。
而培道中學的老師也告訴我，中一學生運用這個軟件做專題，她們以人口統計數據，提取油麻地家庭入息中位數和長者人口數字，編訂「貧富分佈圖」；而在製作「塱原土地利用」專題時，學生作實地考察，在手機輸入GPS定位，製成農地使用分佈圖。
因為ArcGIS Online是雲端系統，所以在智能手機、平板電腦或桌上電腦也可使用。
天主教鳴遠中學則由高中同學帶領一批小學生和童軍，在定向比賽中運用這個軟件來探索坑口社區，增加學生對週遭環境的了解。過程中，老師也體會到這些創新、互動又易用的學習工具，能應用到不同科目和多元化的學習模式上。
我更期望MiL計劃能為香港這個智慧城市的未來，培養出更多智慧人才！
鄧淑明博士
智慧城市聯盟督導委員會主席