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垂直綠化助城市降温
要用一個字形容今年農曆新年，相信大家都會想起「熱」字。
香港天文台在今年的年初二、年初三及年初四連續三天錄得自有記錄以來最高氣温，分別為24.9度、25.8度、25.1度，成為史上最「熱」的農曆新年。
其實香港氣温一直持續上升，去年五月更創下｢十五連熱｣的記綠(即連續15天氣温高於33度或以上)。天氣異常炎熱，全球氣候暖化就是主要成因。全球暖化不但令氣温上升，還帶來極端天氣，影響民生，去年超強颱風山竹來襲，便造成嚴重的破壞，令4萬多棵樹木塌下。
為舒緩氣候暖化，擴大城市綠化面積便是全球共識的對策。近年來，香港積極擴展綠化帶，城市樹木增多，就連垂直綠化的建築物也增加了不少。荃灣楊屋道的馬路綠化牆，長約250米，不但綠化環境，還可收阻隔噪音之效；大坑東遊樂場的蓄洪池綠化外牆，更屢獲設計奬，成為打卡熱拍點；觀塘安泰邨和元朗郎晴邨充滿環保設計，重視綠化空間，還建有垂直綠化牆，分別獲得「可持續建築大獎」銅獎和綠建環評鉑金評級等殊榮。
垂直綠化可以散熱節能
已有不少研究證實垂直綠化可有效地阻隔熱能的吸收，令四周、牆身，甚至室內的氣温下降。中大曾在當時剛落成的油麗邨進行測試，結果顯示，在炎熱高温下，掛有綠化牆的牆身，跟原本石屎牆的牆身之温度，可以相差達16度，而相應的室內温差也可以高逹3.5度。
其實，垂直綠化還有很多好處，如淨化空氣、降低噪音、提升生態價值，更可以優化景觀，舒緩石屎森林的視覺壓迫，所以不少著名的建築師都採用它為建築元素，令建築物變得亮麗清新，好像巴黎市中心的蓋布朗利博物館、加拿大多倫多的摩天農場、西班牙馬德里的當代藝術博物館、日本福岡市的Acros 福岡大型娛樂商業中心等，都是世界著名的垂直綠化建築。
香港適合放置垂直綠化的建築
國際知名的垂直花園設計師Patrick Blanc早前來港接受訪問時，認為香港的氣候很適合放置垂直綠化的建築，相信跟香港的氣候温和潮濕，植物容易生長有關。事實上，香港寸金尺土，要在有限的用地，覆蓋最大的綠化面積，佔地體積較小的垂直綠化自然是高效益的方案。
不過要打造一個綠化牆，最重要是選對植物。一般選擇常綠的攀緣植物，方便沿牆生長，還要考慮植物本身生長的基本要求，以及配合當地的氣温和濕度等環境因素。雖然垂直綠化有其獨有的灌溉系統，可以靠電腦定時輸送水分及養分，但若在氣候特殊的環境，便要以耐旱、耐熱、耐寒、耐強光照、抗強風和少病蟲害的植物為主，以抵禦氣候轉移的影響。
每種植物都有其特性，要讓它們茁壯成長，便需要足夠的相關學問。新發表的《財政預算案》提出撥款二億元設立城市林務發展基金，以加強護養綠化環境的教育及推廣工作，如推展樹藝及園藝業學徒計劃。同時舉辦國際城市林務研討會，促成不同地區的交流合作，以提升本港業界的專業水平。這些措施有助香港持續推廣綠化，令城市變得更綠化宜居，同時也可以培育更多綠化技術人才，有望打造更多垂直綠化的建築物，為城市降温。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授