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「未來就緒」的智慧城
今年世界經濟論壇（WEF）剛公佈的《全球競爭力報告》，除了大家關注的各地排名外，報告的主題更引人深思：如何為未來的生產力作好準備。
WEF已多次提醒，以人工智能、大數據等帶動的「第四次工業革命」，會令世界經歷翻天覆地的變革。要安然度過這個混亂的過渡期，靈活性和未雨綢繆是成功的關鍵。社會上所有單位，從個人、政府到企業也要通力合作，缺一不可。今年的報告指出，新加坡政府是最「未來就緒」的國家，其次是盧森堡 和美國。
所謂的「未來就緒」，是指：
（一）以科技克服世界的種種挑戰；
（二）通過新方式，釋放人類創新和創造潛能；
（三）節約能源，盡量減少對環境的影響；
（四）工業革命帶動的科技和生產系統變革，可讓社會上所有人受惠。
當你看到今六月新加坡公佈的《數碼政府藍圖》，展示如何在2023年前實現「智慧國家」和羅列多項具體目標，就知道WEF這樣的評分並非偶然。
《數碼政府藍圖》指出，以數碼基建令市民生活更享便利，例如繳費、簽署文件到申請公屋也可在政府網上平台完成。同時，政府也要裝備自己以迎接數碼時代，因此，全體公務員要一同提升數碼素質，其中14%即二萬公僕要在五年內接受數據科學和分析的培訓，才能管理好數據分析的下屬；各部門也需有至少一個項目採用人工智能決策。
此外，為了促進創意產業，政府會建立一個公開易用的資訊平台，即空間數據共享平台（CSDI），提供的數據至少九成以程式開發者必須的「應用編程介面」（APl）格式列出，方便商界存取和充分運用數據這種「新石油」，推動新經濟，這不正是跟WEF所指的不謀而合？
因此我多次呼籲建立CSDI這種以地理資訊為基礎的中央數據平台，因為八成資訊數據都和地點緊扣，而「地理資訊系統」就是協助剖析「科技智慧之源」。
在我們要邁進「第四次工業革命」的時代，在瞬息萬變的今天，善用數據除了能刺激城市創新，引發理性討論之餘，更能將之轉化成智慧指南針，促進城巿持續發展。有了數據平台基建，就可將香港加速進化成一個「未來就緒」的智慧城巿。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授