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創科時代(四) ：倫敦以數碼分身改善基建
英國倫敦歷史悠久，部分基建如鐵路網絡、排污系統等早已陳舊不堪，影響城市運作。當地政府已計劃在未來 10 年的基建上投資逾 6,000 億英鎊（約 6.6 萬億港元），以改善問題。計劃大致有兩大方向：
一、把基礎設施數碼化，除了改善服務，也要發揮龐大的數據潛力。如把英國鐵路網絡數碼化，估計未來 8 年可節省 7.7 億英鎊（約 84 億港元）；而開放的公共數據，直接經濟貢獻可達 89 億英鎊（約 974 億港元）。
二、把各個數碼分身，包括機場管理、供電系統、交通運輸、環境天氣等獨立系統連結起來，成為互聯的「國家數碼分身」（national digital twin），以便作出更佳決策，減少能源消耗，並創造更大的協同效應。
整個計劃影響深遠，故當地政府聯同劍橋大學制定了一系列指引，名為《雙子原則》（Gemini Principles），供各個公私營機構在建構數碼分身時採用，其核心是符合公眾利益，系統必須有嚴格保安和優質數據，盡量維持透明及開放。此外，要數碼分身有效運作，各分身之間須設互聯的標準規格，且各具明確擁有權和清晰監管。
目前，已有不少國家如倫敦一樣積極採用數碼分身技術，以提升城市效率。如沙地阿拉伯在開發新城市之際，便以 GIS 為基礎，研究除了石油外，還有哪些設施可創造新商機，以吸引外資或遊客；美國波士頓及三藩市早以數碼分身代替傳統 3D 模型，藉模擬環境掌握實時變化，務求盡早將原有設施升級以趕上新形勢。
不過，在建立數碼分身時，我期望大家重視技術高低之餘，還要以服務大眾為本，提升社會整體的生活質素，讓市民大眾真正受惠。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授