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孕育獨角獸之道
對於全球創業生態系統而言，2021年是增長顯著的一年。市場研究公司CB Insight指出，截至2021年9月，全球有超過800間獨角獸（估值達10億美元、成立不足10年的初創），其中包括價值超過100億美元的十角獸和價值超過1000億美元的百角獸。估計美國擁有418間獨角獸，是擁有最多獨角獸的國家，中國則有170間，包括估值最高的百角獸。
至於大灣區，估計獨角獸數量達43間，佔全國四分之一，總值1.1萬億美元（約8.5萬億港元）；當中深圳佔19間，是大灣區之首，香港也有12間。在大灣區這個繁茂的跨境生態系統，國際化的香港是重要門戶，根據投資推廣署2020年的調查，本地3000多間初創企業的創辦人中，5%屬回流港人、26%來自香港以外地區，包括內地（15%）、英國（12%）、美國（11%）和澳洲（9%）等。
因此，我協助創辦的「香港再出發創科基金」（StartupHK Fund），正是專為本地創新科技初創企業而設，希望促進他們把握拓展大灣區的良機，並加速香港及大灣區的融合和科研產業化的發展。除了民間推動外，政府也有不容忽略的角色。
美國哈佛大學和耶魯大學的幾位學者，對1995年至2019年、從66個國家內的755個政府投資初創項目中，檢視政府如何可成為高效的風險投資者。尤其起始階段的初創存在許多不確定因素，要決定為哪些年輕、高增長的企業提供資金以及是否（和何時）為它們再融資，需要擁有大量專業知識及掌握市場情報，這是公務員可能欠缺的，因此高效的政府（以世界銀行《世界治理指數》作準）傾向與私人資本市場合作。
事實上，該研究也發現，由2010年至2019年，全球各地政府平均每年投資初創達1560億美元，與傳統風險基金全球每年平均的1530億美元支出相若。近在咫尺的深圳，當地政府便組建了規模100億元人民幣（約120億港元）並完全市場化運作的早期創業投資引導基金，令該市新經濟發展欣欣向榮，國家發改委更呼籲其他地方借鑑。
在新冠疫情下，挪威創新署（Innovation Norway）去年也為3年以下的初創投入32億挪威克朗（約27億港元），是2019年的一倍。
如果這個「香港再出發創科基金」能夠拋磚引玉，觸發更多有心有力人士固然可喜；我更期望政府也加一把勁，共同攜手扶持本地初創，促進「官產學研」合作，令香港市民不單能真切體驗到智慧城市創新科技帶來的生活便利，也有助孕育更多獨角獸，提升本港的競爭力。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授