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最美好時刻尚未來臨
今天分享兩個關於創業的小故事：
1、走出舒適區
1972年5月1日，藍帶體育（Blue Ribbon Sports）收到日本跑鞋公司正式通知，要結束代理合約。遽然失去做了7、8年的生意，這間公司只得另起爐灶，銷售自家開發品牌。公司創辦人之一奈特（Philip Knight）在今年公司50周年回憶道：「（收到被解僱通知）正是我們期待已久的一刻。這一刻，我們不再為他人服務，我們要以自己的品牌實踐自己的想法，將來不論成敗，也只是我們自己的事。」
就是這樣，運動品牌Nike誕生了。從代理成名日本跑鞋的舒適區，到以自家品牌面對激烈的市場競爭、客戶嚴苛的要求、經濟的高山低谷，每一天肯定都如履薄冰但又戰意高昂。
我看到奈特今年5月初在Twitter發表的這封信，感觸良多。我在25年前也創辦了自己的公司，從穩定的大學教職轉至前景未明的電子地圖營銷業務。一如奈特希望產品提升運動員的潛力，我們也致力利用地理資訊系統（GIS）去增強香港的城市規劃、運輸交通、環境保育、救災防洪等多項效能。
過去25年我都兢兢業業，幸運的事沿途有一群得力的同事和欣賞我們服務的客戶，但如果當天沒有從舒適區踏出第一步，也不能欣賞到今天的好景致。
2、把握機會
100年前，一個美國女生艾爾哈特（Amelia Earhart）夢想成為傑出的飛行員，但當時普遍重男輕女，女性被定型為受保護的一群，因此艾爾哈特雖然已學過駕駛飛機，但卻難以和男生一樣從事飛行員的工作。直至一天有人竟提出要贊助她飛越大西洋，成為史上女性首人。但問題是，她並非當機師，而是像她形容的如「一袋薯仔」般全程在兩個男機師後排，只能做紀錄和拍照的工作。從艾爾哈特描述中，你可以感受她的委屈，但她知道機會也許可一不可再，不能等到天時地利人和萬事俱備才行動，因此毅然接受了邀約。
回想25年前，香港不時興資訊科技，聽過GIS的人也寥寥可數，僅憑個人對這種先進科技的信念和「勇」字當頭，把握機會，才改寫了紙本地圖主導市場的現實。一如艾爾哈特後來創造了多項世界紀錄，包括成為首個獨自橫越大西洋的女機師，成功扭轉了女性弱者形象。
今天，超過兩年的新冠疫情令全球經濟疲弱，大家對前景都有點虛怯。回想2008年環球金融危機時，全球也一片愁雲慘霧，但不少現在改變世界的企業，卻都在之後誕生，例如WhatsApp（2009年）、Instagram（2010）和Uber（2009）等。勇於走出舒適區，把握機會，the best is yet to come，謹與其他初創共勉。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授