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善用數據 為未來做準備
去年，世界經濟論壇以「未來就緒」（future ready）作為《全球競爭力報告》(下稱《報告》)的主題，喚醒世界為未來的生產力作好準備，而新加坡被指是全球最「未來就緒」（future ready）的國家，評分達85.6分，其次是盧森堡（79.0）和美國（78.3）。
新加坡之所以排名居首，全因為當地早已為2023年前實現「智慧城市」而開放數據。
先了解一下何謂「未來就緒」？《報告》有4個指標：（一）以科技克服世界的種種挑戰；（二）通過新方式，釋放人類創新和創造潛能；（三）節約能源，盡量減少對環境的影響；（四）工業革命帶動的科技和生產系統變革，可讓社會上所有人都能受惠。
去年6月新加坡提出《數碼政府藍圖》，羅列多項具體目標，以數碼基建便利市民日常生活，同時又提升全體公務員的數碼素質，以迎合數碼時代。為促進創意產業，當地政府建立一個公開易用的資訊平台，力求至少9成的數據以程式開發者必須的「應用編程介面」（APl）列出，方便研發便民的手機應用程式。這樣，就算遇上如地鐵訊號故障之類的事故時，市民都可以透過手機應用程式，及早安排應對方案。
新加坡善用數據，防患於未然，值得嘉許。然而，作為政府領導班子，還要多留意民生議題，例如房屋、交通、經濟、治安等的資訊便要經常更新，這就需要一個「市長儀錶板」（Mayor's Dashboard）的協助。
美國洛杉磯市長加爾塞特（Eric Garcetti）在2013年提出的「市長儀錶板」，便列出四種數據，包括：(一)繁榮度；(二)宜居度；(三)治安；(四)效率。城市利用這些數據進行分析，就能清楚各方面的達標狀況，從而施政。這樣決策就可以變得理性、科學化及有說服力。
我們正邁進第四次工業革命的時代，經歷前所未見的變革，善用數據除了能刺激城市創新，更能將之轉化成智慧指南針，促進施政暢順，為「未來就緒」作好準備。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授