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中央資訊平台提升建造業效益
香港大型工程的延誤和超支時有所聞，以港珠澳大橋主橋工程為例，2010年國家交通運輸部批出的預算為381億元（人民幣·下同），到2017年已大增至逾480億元，超支近100億元。
顧問公司麥肯錫指出，全球建造業是眾多缺乏數碼化的行業之一，僅優於排最後的農業和狩獵。同時，該公司發現，自上世紀九十年代至今，建築業生產力持續下降，其中原因和行業的慣性操作有關。例如項目設計在辦公室的版本與實地之間經常有出入；工程很多時以價低者得，也不鼓勵引進創新等。
這些情況在香港也很常見。譬如因應市場變化，建築商可能把住宅項目設計由原先的大單位改為小單位，廚房、廁所隨之要更改位置；又或者在接駁地下喉管時，才發現喉管實際位置與手上資料不符，因此要更改圖則。無論多細微的改動，都需花至少半天至一日重新放樣（set-out），即按圖紙實地測量並重新標定和畫線；但這些標示和油漆線可能因天氣、工程車和工人行經而損毀，於是又要重做，工人、機器也要停工等待，日積月累，可引致延誤和成本上升。
可是，在數碼世界中，改動甚至設計錯誤帶來的成本很輕微甚至是零！所以不論新加坡或倫敦等都紛紛投資把城市三維（3D）立體化，令建造工程不單能簡化，例如測量畫線的流程、促進內部溝通方面，而且改動設計更快捷省時，提升效率，其中以地理資訊系統（GIS）為核心的統一資訊平台不可或缺。
GIS除了有強大的分析和3D顯示功能，更可兼容建築訊息模擬（BIM）、電腦輔助設計（CAD）繪圖、物聯網（IoT）、數碼分身等不同格式的數據，毋須用戶切換不同介面。這個匯聚工程資訊的統一平台，業內又稱為通用資料環境（CDE）。它收集和存放各種與工程相關的資料，既便利內部溝通，也有助團隊全面評估項目成果、對周邊環境的影響，以及長遠的效益。以GIS建立CDE的好處是提供單一資訊來源（single source of truth），所有資料只以一個特定來源為準，既可免除數據新舊不分或真假難辨的問題，也能直接連結到雲端平台，以便作進一步分析，因此CDE是項目管理成敗的關鍵。
例如英國耗資364億英鎊的2號高速鐵路（HS2），全長330英里（香港的港鐵網絡全長約165英里），連接倫敦至伯明罕、曼徹斯特等大城市。當局結合GlS和BIM兩大軟件，儲存和管理龐大而複雜的數據，是透過地理資訊平台建立CDE管理大型建築項目的案例之一。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授